FAMIGLIA : Asteraceae/Compositae
Genere di più piante erbacee, annuali e perenni, di cui si coltivano, nelle bordure e nelle aiuole, alcune specie e ibridi orticoli, fortemente aromatici.
Le foglie e i fiori emanano infatti un odore pungente e per questo vengono anche chiamati puzzole d’india. Estremamente vari; vanno dalle forme nane a quelli alte anche un metro, erette,cespugliose, con foglie di solito opposte, pennate,verde scuro.
I capolini doppi o semplici, simili a garofani, spuntano singolarmente o a mazzetti dalla tarda primavera all’autunno inoltrato. Vanno dal giallo all’arancio al rosso.
Habitat: Si trovano sui pendii caldi e asciutti del Messico, Argentina, Stati uniti e una specie è Africana.
Tutte le varietà si adattano bene al vaso, importante coltivarlo nelle aiuole dell’orto in quanto è una pianta “insetticida”; fornisce un ottimo aiuto nella lotta contro i nematodi. Io la metto sparsa qua e là in tutte le aiuole. Raccolgo i semi in autunno e li semino direttamente in sito quando è primavera e ho iniziato a piantare le orticole.
Vanno coltivate in una posizione soleggiata, in terreno non troppo fertile, ben drenato. Eliminando i fiori secchi la si fa rifiorire di più ma si perde la produzione di semi.
Il contatto con le foglie può aggravare allergie cutanee.
N.d.a. Fondamentale è raccogliere erbe e fiori solo in posti non inquinati e dove non vengono usati prodotti chimici di qualunque tipo. Non tutte le erbe selvatiche sono commestibili, se non siete certi del riconoscimento non raccoglietele.